L'escursione ha inizio dal paese di Macchia da Sole (m. 910) e attraversa l'ambiente delle Gole del Salinello che unisce storia, cultura e natura tra i due versanti dei Monti Gemelli. Una comoda mulattiera conduce alla fortificazione medievale di Castel Manfrino, oltre la quale si continua traversando in quota le Gole. Raggiunto l'Eremo di San Francesco alle Scalelle, si scende fino al greto del Torrente Salinello dove le gole si restringono dando luogo al loro punto più suggestivo.

A questo punto si guada il fiume e si esce dalle gole percorrendo un sentiero che conduce alle grotte di Sant'Angelo, utilizzate dall'uomo fin dal paleolitico. Oltrepassato l'eremo si raggiunge l'abitato di Ripe di Civitella (m. 611) porta di accesso del Parco del Gran Sasso-Monti della Laga.